Στη δεκαετία του 1950, επιστήμονες εκτέθηκαν σε μια κονσέρβα κρέατος με μια δόση ακτινοβολίας που αναμενόταν να εξοντώσει κάθε μορφή ζωής.
Ωστόσο, προς μεγάλη τους έκπληξη, ανακάλυψαν ότι ένα μικρόβιο επέζησε: το Deinococcus radiodurans.
Το Deinococcus radiodurans είναι γνωστό για την εξαιρετική του ανθεκτικότητα στην ακτινοβολία.
Μπορεί να αντέξει ακτινοβολία σε δόσεις χιλιάδες φορές μεγαλύτερες από αυτές που θα μπορούσαν να σκοτώσουν έναν άνθρωπο, γεγονός που του έχει προσδώσει το παρατσούκλι «Κόναν το Βακτήριο» (Conan the Bacterium).
Από την ανακάλυψή του, οι επιστήμονες αναρωτιούνται: Ποιο είναι το μυστικό πίσω από την απίστευτη αντοχή του Deinococcus radiodurans στην ακτινοβολία;
Σε μια πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Proceedings of the National Academy of Sciences, ερευνητές πιστεύουν ότι βρήκαν την απάντηση.
Η μελέτη αποκαλύπτει ότι τρία συστατικά που βρίσκονται στο κύτταρο του Deinococcus radiodurans — ιόντα μαγγανίου, φωσφορικά και πεπτίδια — συνδυάζονται για να δημιουργήσουν ένα ισχυρό αντιοξειδωτικό που παρέχει στους οργανισμούς αυτούς πολύ υψηλότερη ανθεκτικότητα στην ακτινοβολία από ό,τι είχε προηγουμένως αναμενθεί.
Ο Brian Hoffman, χημικός στο Πανεπιστήμιο Northwestern και συν-συγγραφέας της μελέτης, ανέφερε ότι πριν από τη διεξαγωγή της έρευνας, πίστευε ότι η εξήγηση θα ήταν απλή: Ο αθροιστικός συνδυασμός της ακτινοβολικής ανθεκτικότητας από κάθε συστατικό θα οδηγούσε σε μια προβλέψιμη συνολική αντοχή. Ωστόσο, τα αποτελέσματα τον εξέπληξαν.
«Ω Θεέ μου», αναφέρει, «είναι κάτι νέο που σχηματίζεται όταν συνδυάζονται αυτά τα συστατικά. Αυτός ο συνδυασμός είναι πιο αποτελεσματικός από το κάθε συστατικό ξεχωριστά. Η αλληλεπίδραση μεταξύ τους κάνει τη διαφορά!»
Με άλλα λόγια, η συνεργιστική αλληλεπίδραση των τριών αυτών στοιχείων παράγει μια πιο ισχυρή ανθεκτικότητα από την απλή προσθήκη των επιμέρους ανθεκτικοτήτων.
Ο Michael Daly, καθηγητής Παθολογίας στο Uniformed Services University και συν-συγγραφέας της μελέτης, σημειώνει ότι η νέα κατανόηση του τρόπου σχηματισμού αυτού του σύνθετου μηχανισμού ανοσίας βοηθά στην αποσαφήνιση της λειτουργίας του, ανοίγοντας παράλληλα τον δρόμο για τη βελτίωση της ανθεκτικότητας του οργανισμού.
Η έρευνα αυτή, εκτός από την ενίσχυση της κατανόησής μας για τον «Κόναν το Βακτήριο», μπορεί να οδηγήσει σε σημαντικές καινοτομίες στον τομέα της προστασίας από την ακτινοβολία.
Οι ερευνητές ελπίζουν ότι αυτή η νέα γνώση θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την ανάπτυξη τεχνολογιών που θα προστατεύουν τους ανθρώπους από την ακτινοβολία, είτε κατά την εξερεύνηση του διαστήματος είτε σε περίπτωση ραδιολογικών εκτάκτων καταστάσεων στη Γη.
About the Author
Discover more from The Persona
Subscribe to get the latest posts sent to your email.
