Γερμανικές εκλογές: Κλείνουν στις 19:00 οι

Οι Γερμανοί προσέρχονται στις κάλπες μετά από μια έντονη προεκλογική εκστρατεία, στην οποία κυριάρχησαν η επιβράδυνση της οικονομίας της χώρας και μια σειρά από φονικές επιθέσεις που ανέδειξαν τα ζητήματα της μετανάστευσης και της ασφάλειας.

Ο Φρίντριχ Μερτς, ο 69χρονος συντηρητικός ηγέτης, βρίσκεται σε θέση ισχύος για να γίνει ο επόμενος καγκελάριος της Γερμανίας, σε μια εκλογή που παρακολουθείται στενά από την Ευρώπη και τις ΗΠΑ.

Υπόσχεται να διορθώσει τα περισσότερα προβλήματα μέσα σε τέσσερα χρόνια – μια δύσκολη αποστολή για την μεγαλύτερη οικονομία της Ευρώπης και την υποδομή της που φθείρεται.

Αν οι Χριστιανοδημοκράτες (CDU) του Μερτς κερδίσουν, θα πρέπει να σχηματίσει μια συμμαχία με τουλάχιστον ένα άλλο κόμμα, πιθανότατα με τους Σοσιαλδημοκράτες του Όλαφ Σολτς, της κυβέρνησης του οποίου κατέρρευσε στα τέλη του περασμένου έτους.

Το βράδυ πριν τις εκλογές, ο Μερτς ήταν κατηγορηματικός ότι δεν θα υπάρξει συμφωνία με το ακροδεξιό κόμμα Εναλλακτική για τη Γερμανία (AfD), το οποίο είναι έτοιμο να γίνει η δεύτερη μεγαλύτερη πολιτική δύναμη, ξεπερνώντας το κεντροαριστερό κόμμα του Σολτς.

Περίπου 59,2 εκατομμύρια Γερμανοί είναι εγγεγραμμένοι για να ψηφίσουν και, ενώ εκατομμύρια το έχουν ήδη κάνει με επιστολική ψήφο, οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι το 20% ήταν αναποφάσιστο πριν από την ημέρα των εκλογών.

Οι κάλπες κλείνουν στις 18:00 (17:00 GMT) και αναμένεται ότι το βράδυ θα υπάρξει μια σαφής εικόνα για το αποτέλεσμα.

Οι ψηφοφόροι είναι ενθουσιασμένοι από αυτές τις καθοριστικές εκλογές και η προεκλογική εκστρατεία συνεχίστηκε μέχρι το βράδυ του Σαββάτου με μια τελευταία τηλεοπτική συζήτηση – την ένατη για αυτόν τον μήνα.

Αυτή η στιγμή αποτελεί ορόσημο, καθώς η Γερμανία θα κληθεί να λάβει σημαντικές αποφάσεις τόσο για το διεθνές επίπεδο όσο και για τα εσωτερικά της ζητήματα.